Balletje gooien: leuk, maar liever niet eindeloos
Veel honden zijn gek op een bal. Zodra de bal tevoorschijn komt, staan ze klaar om erachteraan te rennen. En voor ons is het natuurlijk makkelijk: je gooit de bal, je hond rent, brengt hem terug en na een tijdje is hij lekker moe.
Maar eindeloos een balletje gooien is niet per se de beste manier om je hond beweging te geven.
Wat gebeurt er tijdens het najagen van een bal?
Wanneer je een bal weggooit, schiet je hond vaak vanuit stilstand of een laag tempo ineens voluit weg. Vervolgens moet hij remmen, draaien, springen of onverwacht van richting veranderen om de bal te pakken.
Zeker wanneer een bal stuitert en onverwacht van richting verandert, kunnen er behoorlijk abrupte bewegingen ontstaan.
Bij één keer is dat natuurlijk niet meteen een probleem. Maar wanneer je dit steeds opnieuw doet – tien, twintig of misschien wel vijftig keer achter elkaar – belast je steeds opnieuw dezelfde spieren, gewrichten, pezen en banden.
Vooral tenen, polsen en knieën kunnen daarbij flink worden belast. Ook andere delen van het lichaam kunnen door plotseling remmen, draaien of verkeerd landen belast raken.
Het risico wordt groter wanneer een hond zonder goede warming-up direct vanuit de auto of vanuit huis achter een bal aan gaat rennen.
Niet alleen lichamelijk
Er gebeurt tijdens zo'n spelletje ook iets in het hoofd van je hond.
Het najagen van een bewegend voorwerp kan veel opwinding veroorzaken. Het lichaam maakt zich klaar voor actie en onder andere adrenaline speelt daarbij een rol.
Sommige honden kunnen hierdoor steeds fanatieker worden. Zodra de bal verschijnt, lijkt de rest van de wereld niet meer te bestaan. Ze blijven vragen om nóg een worp en lijken maar moeilijk zelf te kunnen stoppen.
Een hond die na twintig minuten ballen gooien volledig uitgeput is, is daarom niet automatisch een ontspannen hond.
Moe en ontspannen zijn twee verschillende dingen.
Bij honden die snel hoog in hun opwinding zitten of moeite hebben om na activiteit weer tot rust te komen, kan eindeloos ballen gooien juist averechts werken.
Moet de bal dan helemaal weg?
Nee. Een bal kan prima onderdeel zijn van samen spelen.
Het verschil zit vooral in hoe je hem gebruikt.
In plaats van tientallen keren achter elkaar een bal zo ver mogelijk weg te gooien, kun je het spel afwisselen met activiteiten waarbij je hond zijn lichaam én hersenen op een andere manier gebruikt.
Bijvoorbeeld:
- Verstop de bal en laat je hond hem zoeken.
- Strooi voertjes in het gras en laat je hond snuffelen.
- Speel samen een trekspelletje.
- Oefen tussendoor een recall of andere leuke vaardigheden.
- Verstop een speeltje, handschoen of ander voorwerp en laat je hond het zoeken.
- Maak tijdens de wandeling tijd om rustig nieuwe plekken en geuren te onderzoeken.
- Gebruik de bal af en toe als beloning in plaats van als eindeloos apporteerspel.
Snuffelen in plaats van rennen
Neuswerk is een mooie tegenhanger van snelle, fysieke activiteiten.
Snuffelen sluit aan bij natuurlijk hondengedrag en vraagt concentratie. Een hond hoeft daarbij niet steeds harder of sneller te bewegen om toch lekker bezig te zijn.
Je kunt het heel eenvoudig maken. Gooi bijvoorbeeld een handje brokjes in het gras of verstop een favoriet speeltje.
Voor veel honden is zoeken minstens zo leuk als achter iets aan rennen.
Samen spelen
Een trekspelletje kan ook een leuk alternatief zijn.
Daarbij draait het spel veel meer om interactie tussen jou en je hond. Kijk daarbij vooral naar wat jouw hond prettig vindt. De ene hond houdt van een rustig trekspel, terwijl een andere hond graag wat enthousiaster speelt.
Ook hier geldt: het hoeft niet eindeloos door te gaan. Wissel actie af met rust.
Vergeet warming-up en cooling-down niet
Wil je met je hond intensiever bewegen? Begin dan niet meteen op volle snelheid.
Laat je hond eerst rustig wandelen en bouw de activiteit gedurende ongeveer 5 tot 10 minuten geleidelijk op. Doe hetzelfde aan het einde: bouw de intensiteit weer rustig af.
En kijk altijd naar de individuele hond.
Leeftijd, conditie, bouw, gezondheid en eerdere blessures spelen allemaal mee in wat verstandig is.
Dat een hond iets kán, betekent niet automatisch dat het ook goed voor hem is.
Kortom
Je hoeft de favoriete bal van je hond echt niet weg te gooien.
Maar gebruik hem bewust.
Probeer niet als doel te hebben om je hond zo snel mogelijk lichamelijk moe te maken. Een fijne activiteit biedt ruimte voor bewegen, snuffelen, ontdekken, nadenken, interactie én herstellen.
Juist die afwisseling helpt je hond om niet alleen moe, maar ook voldaan en ontspannen thuis te komen.