De eerste weken met je geadopteerde hond

Waarom een veilige hechting belangrijker is dan ooit

Een hond in huis krijgen is een bijzondere gebeurtenis. Of je hond nu van een fokker komt of uit een andere situatie, de eerste weken samen vormen de basis voor de rest van jullie leven. Hoe jij deze periode aanpakt, heeft grote invloed op het gevoel van veiligheid, vertrouwen en het toekomstige gedrag van je hond.

En die basis begint met één belangrijk onderdeel: veilige hechting.

Wat is veilige hechting?

Veilige hechting betekent dat jouw hond zich veilig, begrepen en emotioneel verbonden voelt met jou.

Je hond leert:

"Ik ben hier veilig. Jij bent mijn veilige haven. De wereld is niet eng, want jij helpt mij stap voor stap."

Niet alleen voor een jonge pup is alles nieuw, ook voor een adoptiehond staat de wereld op z'n kop:

• nieuwe mensen
• een nieuwe omgeving
• nieuwe geuren
• nieuwe geluiden
• nieuwe regels
• een nieuw dagritme

Dat vraagt veel van een jonge hond.

Een hond die zich niet veilig voelt, blijft vaak alert en gespannen. Op langere termijn kan dit leiden tot:

• onzekerheid
• angstig gedrag
• hyperactiviteit
• moeite met alleen zijn
• overgevoeligheid voor prikkels
• trekken aan de lijn of uitvallen
• overmatig blaffen

Je voorkomt dit niet door méér te doen.

Je voorkomt het door rust, voorspelbaarheid en veiligheid te bieden en door juist minder te doen.

Waarom de eerste weken niet draaien om uitstapjes en drukte

Veel nieuwe hondeneigenaren hebben de neiging om direct van alles te ondernemen:

• wandelen in drukke gebieden
• veel bezoek ontvangen
• overal mee naartoe nemen
• kennismaken met iedereen
• voortdurend knuffelen en aandacht geven

Hoewel dit goed bedoeld is, is het vaak te veel voor je nieuwe hond.

Je hond is nog volop bezig met het verwerken van:

• nieuwe geuren
• nieuwe mensen
• nieuwe geluiden
• een nieuw huis
• een nieuw ritme

Zijn zenuwstelsel draait overuren.

Wat voor ons normaal voelt, kan voor een hond overweldigend zijn.

Cocoonen: de beste start die je je hond kunt geven

Cocoonen betekent bewust kiezen voor rust.

Minder doen, zodat je hond meer kan verwerken.

Cocoonen ziet er bijvoorbeeld zo uit:

• weinig bezoek ontvangen
• geen drukke uitstapjes
• niet overal mee naartoe nemen
• een rustige slaapplek creëren
• veel slaap en rustmomenten aanbieden
• vaste routines hanteren
• prikkels in huis beperkt houden

Je eerste doel is niet trainen.

Je eerste doel is veiligheid creëren.

Alles wat daarna komt, zal daardoor veel makkelijker verlopen.

Je veilig voelen

Wanneer een pup zich veilig voelt:

• kan hij leren
• kan hij informatie verwerken
• herstelt hij beter van stress
• komt zijn zenuwstelsel tot rust
• groeit het vertrouwen in jou

Pas daarna heeft socialisatie echt effect.

Honden die te veel prikkels krijgen voordat ze zich veilig voelen, kunnen later juist meer onzekerheid of spanning ontwikkelen.

Rust bouwt een stevige fundering.

Nieuwe ervaringen kunnen daarna stap voor stap worden toegevoegd.

Hoe zien de eerste 1 tot 2 weken eruit?

1. Houd het simpel

• eten
• slapen
• plassen en poepen
• korte speelmomenten
• samen zijn

Meer hoeft niet.

2. Rust is heilig

Een jonge pup heeft vaak 18 tot 20 uur slaap per dag nodig. Maar ook als je een volwassen hond adopteert heeft die veel slaap nodig om bij te komen van alle nieuwe gebeurtenissen. 

Zorg voor voldoende rustmomenten en voorkom dat je hond voortdurend actief blijft.

3. Wees voorspelbaar

Werk zoveel mogelijk met:

• vaste voertijden
• vaste rustmomenten
• vaste slaapplek
• een rustig dagritme

Voorspelbaarheid geeft veiligheid.

4. Maak de wereld klein

Hoe minder prikkels je hond in het begin hoeft te verwerken, hoe sneller hij zich thuis zal voelen.

5. Respecteer grenzen

Let op signalen zoals:

• wegkijken
• wegdraaien
• liplikken
• gapen
• zich terugtrekken

Dat zijn vaak tekenen dat iets te veel wordt.

Neem die signalen serieus.

6. Verwacht nog niets

Nog niet:

• perfect aan de lijn lopen
• overal mee naartoe kunnen
• iedereen leuk vinden
• overal ontspannen reageren

Eerst landen.

Eerst hechten.

Daarna leren.

Wanneer ga je de wereld vergroten?

Na één tot twee weken zie je vaak:

• meer ontspanning
• dieper slapen
• minder schrikreacties
• meer interesse in jou
• nieuwsgierigheid zonder spanning

Dan kun je rustig beginnen met:

• een kort wandelingetje
• kennismaken met nieuwe geluiden
• een nieuwe omgeving ontdekken
• eenvoudige trainingsoefeningen

Altijd op het tempo van je hond.

Niet op jouw tempo.

De belangrijkste regel

Eerst veiligheid. Daarna de rest.

De eerste weken vormen de basis voor het gedrag van later.

Een hond die zich veilig voelt, leert makkelijker, herstelt sneller van spannende situaties en ontwikkelt meer zelfvertrouwen.

Geef je hond de tijd om echt thuis te komen.

Die investering betaalt zich jarenlang terug.